Flygnördens bucket list

För de flesta är flyget ett sätt att ta sig till destinationen. För en avgeek kan själva flygningen vara destinationen.

Det finns flygrutter och flygplatser runt om i världen som blivit sevärdheter i sig. En landningsbana på en klippavsats i Karibien. En reguljär flygning som är över nästan innan den börjat. Nästan 19 timmar nonstop mellan Singapore och New York. Och en Boeing 737 som ägnar en hel dag åt att hoppa mellan små öar i Stilla havet.

Här är fem flygupplevelser som är värda att lägga till på din bucket list.

1. Saba – landa på en 400 meter lång landningsbana

På den lilla karibiska ön Saba ligger en av världens mest spektakulära flygplatser. Landningsbanan är bara omkring 400 meter lång och ligger på en klippavsats med havet på båda sidor.

Flygningen dit från Saint Martin tar omkring 20 minuter, men det är framför allt landningen som gjort Saba berömt bland avgeeks.

Piloterna måste hantera en mycket kort bana och en inflygning som kräver särskilda procedurer. Det är därför inga Boeing 737 eller Airbus A320 som trafikerar Saba. Här handlar det om små propellerflygplan anpassade för korta start- och landningsbanor.

Även starten är speciell. Planet använder i princip hela den tillgängliga banan och måste snabbt komma upp i luften när klippavsatsen tar slut.

För den flygintresserade är kombinationen Saint Martin och Saba därför svårslagen. Du får två av världens mest omtalade avgeek-upplevelser på samma resa.

2. Singapore–New York – världens längsta nonstop-flygning

I andra änden av skalan finns Singapore Airlines flygning mellan Singapore och New York.

Med en flygtid på närmare 19 timmar är det en av de yttersta gränserna för vad dagens reguljära passagerarflyg klarar nonstop. Rutten trafikeras dessutom med en ovanlig kabinkonfiguration: ingen vanlig ekonomiklass, utan premium economy och business class.

Det finns en praktisk anledning till det.

På extremt långa flygningar spelar vikten stor roll. Fler passagerare och stolar innebär högre vikt, vilket innebär större bränsleförbrukning. Och eftersom planet dessutom måste bära med sig enorma mängder bränsle uppstår den märkliga situationen att en del av bränslet används för att transportera resten av bränslet.

Samtidigt passar en premiumtung kabin Singapore Airlines positionering. Den som ska tillbringa nästan 19 timmar ombord är också mer benägen att betala för extra komfort.

Men frågan återstår: hur länge är det egentligen trevligt att befinna sig på ett flygplan?

Tio eller tolv timmar i business class kan vara ganska behagligt. Man äter middag, ser en film, sover sex timmar och äter frukost. Efter 12 timmar är man däremot ofta ganska nöjd – och på världens längsta flygning återstår då åtskilliga timmar.

Snart kan rekordet dessutom slås. Qantas planerar ännu längre nonstop-flygningar mellan Australien och Europa inom ramen för sina ultralånga linjer.

3. Westray–Papa Westray – omkring 90 sekunder i luften

Från världens längsta kommersiella flygning till världens kortaste.

Mellan Westray och Papa Westray på Orkneyöarna i Skottland finns en reguljär flygsträcka där själva tiden i luften kan vara omkring 90 sekunder.

Avståndet är bara några kilometer. Man hinner i princip lyfta, komma upp i luften och förbereda sig för landning.

Flygningen trafikeras av skotska Loganair och är inte bara en gimmick för flygentusiaster. Flyget är en del av transportinfrastrukturen mellan de små öarna och används av lokalbefolkningen samtidigt som det transporterar sådant som post och andra förnödenheter.

Det är också det som gör rutten intressant. För en avgeek är 90-sekundersflygningen en bucket list-upplevelse. För människorna som bor på öarna är den en del av vardagen.

4. Maho Beach – stranden där flygplanen passerar över huvudet

Maho Beach på Saint Martin är förmodligen en av världens mest fotograferade stränder bland flygentusiaster.

Stranden ligger precis intill Princess Juliana International Airport och flygplan på väg in för landning passerar extremt lågt över stranden innan de sätter hjulen på landningsbanan.

Det är en märklig upplevelse även för den som inte är särskilt flygintresserad. Man står på en karibisk strand och ser plötsligt ett stort passagerarflygplan komma rakt mot en, bara några ögonblick före landning.

Maho Beach har därför blivit en naturlig samlingsplats för plane spotters och avgeeks från hela världen.

Det finns däremot en viktig skillnad mellan att titta på landande flygplan och att försöka stå bakom ett flygplan som startar. Jetströmmen från stora passagerarflygplan kan vara mycket kraftfull och det har inträffat allvarliga olyckor i området. Varningsskyltarna finns där av en anledning.

Besöker du Saint Martin är Maho Beach ändå väl värd ett stopp. Du behöver inte tillbringa en hel dag där. Tajma in ett par större ankomster, ställ dig på säkert avstånd och upplev en av världens mest speciella inflygningar.

5. United Island Hopper – öhoppning över Stilla havet

Den kanske mest exotiska flygningen på listan är United Airlines så kallade Island Hopper.

Rutten binder samman Honolulu och Guam, men i stället för att flyga direkt gör planet en rad stopp på små öar i Stilla havet. Hela resan tar omkring 14 timmar och genomförs med en Boeing 737.

Det innebär en flygdag som ser helt annorlunda ut än en normal långdistansresa:

• starta och landa gång på gång
• kliva av och på planet vid flera av stoppen
• besöka några av världens mest isolerade flygplatser
• se Stilla havets atoller och öar från luften

För flygentusiaster är det närmast en expedition med reguljärflyg.

Men precis som flygningen mellan Westray och Papa Westray existerar Island Hopper inte primärt för avgeeks. För de isolerade samhällena längs rutten är flygförbindelsen viktig infrastruktur och används för både passagerare, post och frakt.

Det är just den kombinationen som gör rutten så speciell. För lokalbefolkningen är flyget en livlina. För en avgeek är det en av världens mest ovanliga flygresor.

Fem flygningar – fem helt olika upplevelser

Det fascinerande är att de här fem upplevelserna representerar helt olika ytterligheter inom kommersiellt flyg.

På Saba är det landningsbanan som är extrem. Mellan Singapore och New York är det distansen och tiden. På Orkneyöarna är flygningen nästan absurt kort. Vid Maho Beach upplever du flyget från marken. Och på Island Hopper är det själva rutten och alla stoppen som gör resan unik.

För den som vill börja bocka av listan är Karibien kanske det smartaste stället att börja. En resa till Saint Martin kan kombineras med både Maho Beach och flygningen till Saba.

Komplexa resor är ofta värda att boka på ett annat sätt

Den här typen av resor leder också till en mer generell poäng: ju mer komplicerad resan blir, desto mindre självklart är det att boka varje flygning separat på nätet.

Det gäller särskilt multicity-resor.

Ska du exempelvis resa till USA och besöka New York, Washington och Los Angeles kan en serie separata bokningar bli dyr. Med rätt biljettkonstruktion går det ibland att bygga in flera stopp inom samma resa och få ett helt annat totalpris.

Det är också en av anledningarna till att Chatflights inte bara arbetar med bonusresor. Våra reseexperter hjälper även till med vanliga betalda flygbiljetter och komplexa resor där rutt, biljettregler och stopovers kan göra stor skillnad.

För ibland är den bästa resan inte den som en sökmotor hittar först. Och ibland är själva flygningen en del av anledningen till att resa.