Amex Membership Rewards har blivit svårare – därför står Avios i centrum

American Express Membership Rewards brukar beskrivas som en flexibel poängvaluta. Men flexibilitet på papperet är inte alltid detsamma som en enkel bonusresa.

För svenska kortinnehavare skiljer sig både partners och växlingskurser från andra marknader. Samtidigt har nya konto- och bokningskrav gjort vägen från Amex-poäng till flygstolen längre. Resultatet är ett program där Avios fortfarande kan ge stor användbarhet – men där framförhållning har blivit minst lika viktig som poängsaldot.

Lyssna på hela avsnittet om svårigheterna med Amex Membership Rewards

Svenska Membership Rewards har sina egna förutsättningar

Membership Rewards är en överförbar poängvaluta som kan flyttas till flera flyg- och hotellprogram. Vilka partners som är tillgängliga, hur snabbt en överföring sker och vilken växlingskurs som gäller beror däremot på i vilket land kortet är utfärdat.

Det är en viktig skillnad för svenska resenärer. Många internationella guider utgår från den amerikanska marknaden, där partnerutbudet beskrivs som betydligt större och växlingskurser på 1:1 är vanligare. De slutsatserna går inte att kopiera rakt av till ett svenskt Amex-kort.

För svenska konton omfattar alternativen i den här genomgången bland annat SAS EuroBonus, Flying Blue, Delta SkyMiles, Thai Airways Royal Orchid Plus, Hilton Honors, Radisson Rewards och flera program inom Avios-familjen.

Flera partners fungerar bäst för att fylla en lucka

De angivna växlingskurserna är 29 Membership Rewards-poäng till en poäng hos SAS eller Flying Blue, 40:1 till Delta och 34:1 till Thai Airways. För Hilton är kursen 13:1 och för Radisson 8:1.

Med de här nivåerna kan en långresa kräva ett mycket stort saldo. Flying Blue-exemplet till Asien ligger på omkring 230 000 miles tur och retur vid ett mer normalt pris, vilket motsvarar ungefär sju miljoner Membership Rewards-poäng. Ett lägre golvpris på 170 000 miles nämns också, men beskrivs som sällsynt. Till det kommer uppskattningsvis 8 000–9 000 kronor i skatter och bränsletillägg.

Delta kan ha intressanta användningsområden utanför USA. Exemplen omfattar Australien för 180 000 SkyMiles samt Sydafrika eller Mauritius för 130 000 SkyMiles tur och retur. Det senare motsvarar cirka 5,2 miljoner Membership Rewards-poäng, med uppskattade skatter på omkring 1 000 kronor.

Thai Airways anges kräva 180 000 Royal Orchid Miles för en tur- och returresa till Bangkok, eller omkring sex miljoner Membership Rewards-poäng. Ett praktiskt problem är att hela poängbeloppet behöver finnas på Thai-kontot innan medlemmen kan söka efter bonusplatser. Om rätt resa saknas riskerar poängen därför att bli kvar i programmet.

Gemensamt för flera av dessa alternativ är att de kan vara användbara när resenären redan har ett saldo och bara behöver komplettera det. Att bygga hela resan från noll med svenska Membership Rewards kräver däremot ofta många miljoner poäng.

Hotell kan vara ett alternativ – men sällan det mest effektiva

Hilton framstår som ett möjligt gränsfall för den som har ett mycket stort saldo och framför allt vill minska kostnaden för en dyr hotellvistelse. En miljon Membership Rewards-poäng blir enligt de använda uppskattningarna cirka 78 000 Hilton-poäng, värda ungefär 340–380 dollar.

Samma miljon Membership Rewards-poäng uppskattas motsvara omkring 2 800 kronor vid bokning genom Amex egen portal. Hilton kan därmed ge ett något bättre utfall i just den jämförelsen, men beskrivs inte som det sätt som maximerar poängens möjliga värde.

Radisson bedöms som betydligt svagare. Värdet kopplas till hotellens kontantpris, och den uppskattning som används för Radisson-poängen är osäker. Slutsatsen är ändå att växlingskursen 8:1 gör alternativet svårt att motivera annat än i mycket speciella situationer.

Därför hamnar Avios i centrum

Bland flygprogrammen har British Airways och Iberia den starkaste angivna växlingskursen: 20 Membership Rewards-poäng till en Avios. Qatar Airways ligger på 27:1.

Om intjäningen i genomsnitt antas vara fem Membership Rewards-poäng per spenderad krona ger 100 kronor omkring 500 MR-poäng. Vid kursen 20:1 motsvarar det 25 Avios. Som jämförelse används 20 EuroBonus-poäng per hundralapp på SAS Amex Elite, men det är inte en fullständig jämförelse eftersom SAS-kortets voucher också påverkar värdet.

British Airways har fungerat som ett nav snarare än som slutdestination för poängen. Membership Rewards förs först till ett BA-konto, varefter Avios kan flyttas vidare 1:1 till exempelvis Qatar Airways, Finnair eller Iberia.

Direktöverföring från Amex till Iberia beskrivs samtidigt som tekniskt problematisk för nyare medlemsnummer. British Airways blir därför den praktiska ingången till det bredare Avios-ekosystemet.

Exempel på resor efter vidare överföring

De ungefärliga exemplen för en person tur och retur i business class visar varför Avios väcker intresse:

• Qatar Airways till Maldiverna från cirka 130 000 Avios, med skatter och avgifter som varierar beroende på destination.
• Qatar Airways till Australien eller Nya Zeeland för omkring 180 000 Avios.
• Finnair från Skandinavien till långdestinationer i USA eller Asien för cirka 125 000 Avios och omkring 3 500 kronor i skatter och avgifter.
• Iberia till Lima eller Bogotá för omkring 145 000 Avios samt cirka 3 000–4 000 kronor i skatter och avgifter.

Priserna är exempel, inte garantier. Bonustillgång, avgifter och programregler kan förändras, och tillgänglighet på en viss dag kan väga tyngre än den teoretiskt bästa växlingskursen.

British Airways är navet – men sällan det billigaste slutmålet

BA:s egna bonusresor beskrivs som kostsamma för svenska konton. Ett exempel i business class till New York ligger på 220 000 Avios plus omkring 13 000 kronor i skatter och bränsletillägg.

Förklaringen som anges är att svenska konton inte får samma subvention av avgifterna inom Award Flight Saver som brittiska och amerikanska konton. Svenska medlemmar kan därmed möta både det högre Avios-priset och höga tillägg.

Det betyder inte att BA alltid är ointressant. När resedatumen är låsta och kontantpriset är mycket högt kan en dyr bonusbiljett fortfarande fylla en funktion. Ett exempel gäller en familjeresa under höstlovet där kontantpriset uppgavs överstiga 250 000 kronor.

Den stora utmaningen är inte längre bara växlingskursen

Att välja rätt partner är bara första steget. Överföringen från Amex till British Airways anges normalt ta omkring två–fem arbetsdagar, och Avios-konton kan behöva vara 30 eller 90 dagar gamla innan vissa överföringar eller funktioner blir tillgängliga.

Qatar Airways har dessutom infört begränsningar för bokningar åt andra personer. Friends and Family och My List kräver bland annat tillräckligt gamla konton och tidigare Avios-intjäning genom en flygresa eller ett samprofilerat Qatar-kort. Något sådant kort uppges inte finnas i Sverige.

Den som bokar en biljett enbart åt sig själv kan fortfarande göra det från sitt eget konto. Problemen uppstår framför allt när en partner, familjemedlem eller vän ska resa på poäng från någon annans konto.

Två möjliga omvägar är att boka Qatar-resan genom British Airways per telefon eller att fördela Avios mellan resenärernas konton via Finnair. Båda vägarna är komplicerade. Telefonbokningen kan kräva flera samtal och manuell prissättning, medan en kedja av kontoöverföringar innebär både mer administration och en risk för att ovanliga transaktioner flaggas.

Förbered kontona innan resan finns

Den viktigaste slutsatsen är därför inte att Avios har slutat vara användbart. Tvärtom ger ekosystemet fortfarande tillgång till flera flygprogram och attraktiva reseexempel. Men värdet är svårare att realisera utan rätt konton, kontoaktivitet och framförhållning.

Skapa därför inte kontostrukturen först när bonusplatserna redan ligger framför dig. Överföringstider och ålderskrav kan göra att resan försvinner innan poängen har nått rätt plats. Undvik samtidigt att flytta poäng utan en tydlig plan, eftersom överföringar till flyg- och hotellprogram normalt innebär att flexibiliteten minskar.

Amex Membership Rewards är fortfarande en flexibel valuta i teorin. I svensk praktik har den dock allt mer kommit att kretsa kring Avios – och kring förmågan att navigera ett ekosystem som har blivit betydligt mer komplicerat.