Delta Air Lines: Flygbolaget som lovar en premiumupplevelse – men levererar de verkligen?

Delta har länge försökt positionera sig som USA:s mest premiuminriktade flygbolag. Men levererar de faktiskt på löftet? I första delen av vår genomgång tittar vi närmare på hur Delta byggt sitt varumärke sedan 2010-talet – från slogans och lounger till sviter med dörrar och exklusiva samarbeten med Missoni.

Vi går också igenom varför Delta blivit så relevant för svenska EuroBonus-resenärer efter att SAS gick med i SkyTeam, samt varför många affärsresenärer idag väljer Delta framför andra alternativ till USA.

Läs vidare nedan

‍Delta vill inte bara vara ett flygbolag

Det märks ganska snabbt att Delta arbetar annorlunda med sitt språk än många europeiska flygbolag. Där SAS ofta kommunicerar funktionalitet och enkelhet använder Delta ord som “exclusive”, “elevated” och “premium experience”.

I Delta One-menyn möts resenären exempelvis av formuleringen:

“Känn dig exklusiv.”

Och längre ned:

“Ingen erbjuder en mer avkopplande resa.”

Det är ovanligt självsäkert språkbruk i flygbranschen, särskilt ur ett skandinaviskt perspektiv. Men det är också väldigt medvetet. Delta har under många år försökt sälja känslan av att vara sedd, prioriterad och uppgraderad – snarare än att bara sälja en transport från A till B.

På den amerikanska versionen av menyn stod dessutom:

“You are the one.”

Det säger ganska mycket om vilken känsla de försöker skapa.

Premiumretoriken började tidigt

Under 2010-talet började de stora amerikanska flygbolagen prata allt mer om premiumsegmentet. Först ut var ofta American Airlines med nya lounger och business class-satsningar. Därefter följde United. Delta var egentligen sist av de tre att investera fullt ut i premiumprodukter. Men samtidigt var de kanske bäst på att prata om dem.

Det skapade en lite speciell situation där Delta länge marknadsförde sig som mest exklusiva – trots att de i många fall ännu inte hade byggt klart produkten bakom orden.

De nya Delta One-loungerna kom exempelvis först ganska nyligen. Och deras moderna Delta One Suites med dörrar finns fortfarande bara på delar av flottan.

Men samtidigt finns det områden där Delta faktiskt levererat bättre än konkurrenterna.

“Not Just Economy” – när ekonomiklass blev en strategi

En av de mest intressanta satsningarna var konceptet “Not Just Economy”. Istället för att försöka konkurrera med lågprisbolag genom att kapa kostnader försökte Delta göra ekonomiklass mer premium.

Före pandemin började de exempelvis servera maten på ett mer restaurangliknande sätt även i economy:

• Bordstablett
• Separata serveringar
• Varmrätt på riktigt fat
• Sallad vid sidan
• Dessert och kaffe efteråt

Dessutom införde de fria alkoholhaltiga drycker i ekonomiklass på långflygningar.

Det här gjorde att många började uppleva Delta som klart bättre än europeiska konkurrenter på transatlantiska economy-resor. För svenska resenärer är det ganska relevant. Flyger man till USA i ekonomiklass idag är det inte självklart att SAS erbjuder den bättre upplevelsen.

Delta One – mer än bara business class

Delta valde tidigt att inte kalla sin premiumkabin för “Business Class”. Istället skapade de varumärket Delta One.

Det är smart marknadsföring. Så fort man ger produkten ett eget namn uppstår också ett löfte som måste förklaras och försvaras. Då räcker det inte längre att bara erbjuda en bredare stol.

Delta började därför arbeta med flera tydliga premiumdetaljer:

• Sängkläder från Westin Heavenly
• Necessärer och bedding från Missoni
• Grown Alchemist-produkter i toaletterna
• Kock-samarbeten och specialmenyer
• Sviter med dörrar

Målet verkar ganska tydligt: att få business class att kännas mer som ett boutiquehotell än ett flygplan.

Men levererar Delta alltid?

Inte riktigt.

En återkommande kritik är att Delta marknadsför sina nyaste produkter mycket hårt trots att stora delar av flottan fortfarande består av äldre flygplan.

Deras moderna Delta One Suites med dörrar finns främst på:

• Airbus A350-900
• Airbus A330-900neo

Men många rutter flygs fortfarande med äldre:

• Boeing 767
• Airbus A330-200/300

Det innebär att två resenärer som bokar “Delta One” kan få ganska olika upplevelser beroende på vilket flygplan som används.

Det här är också viktigt för bonusresenärer att förstå. Bara för att man bokar Delta One betyder det inte automatiskt att man får den produkt som syns i reklamen.

Loungerna blev nästan för populära

En annan intressant del av Deltas strategi är loungerna. Delta var tidiga med att göra sina vanliga Sky Club-lounger betydligt bättre än amerikansk standard. Tidigare bestod många amerikanska lounger mest av snacks och enklare dryck.

Delta började istället erbjuda:

• Varm mat
• Bemannade barer
• Modern design
• Större matutbud
• Premiumkänsla även på inrikesresor

Resultatet blev att loungerna blev extremt populära. Så populära att Delta senare behövde begränsa tillgången genom att:

• Begränsa antal besök för kreditkortsinnehavare
• Stoppa day passes
• Begränsa access för vissa egna elitmedlemmar

Det är ganska ovanligt att ett flygbolag nekar sina egna statuskunder loungeaccess samtidigt som SkyTeam-partners fortfarande kommer in. Men det visar också hur viktigt premiumpositioneringen blivit för Delta.

Delta och Amex – en perfekt matchning

Delta har också byggt ett mycket starkt samarbete med American Express.

Det passar ganska logiskt. Amex vill positionera sig premium. Delta vill positionera sig premium. Tillsammans har de byggt ett av världens mest framgångsrika co-brandade kreditkortssamarbeten inom flygindustrin.

Och det märks att Delta tänker mycket kring premiumkonsumenten generellt – inte bara själva flygningen.

Ett ovanligt välskött flygbolag

Något som ofta glöms bort är att Delta också är ett väldigt välskött bolag operativt. De har länge varit kända för:

• God punktlighet
• Stark kundservice
• Stabil drift
• Hög lönsamhet

De äger till och med sitt eget oljeraffinaderi – något inget annat flygbolag gör i samma skala. Det låter nästan absurt, men det säger också något om hur strategiskt Delta arbetar kring kostnader och driftssäkerhet.

För affärsresenärer spelar det ofta större roll än champagne och necessärer.

Bonusresan som startade testet

Resan som låg till grund för den här genomgången bokades med EuroBonus-poäng.

Det intressanta med Delta-bonusresor är att de ofta dyker upp via ganska märkliga “city pairs”. I det här fallet såg routingen ut så här:

• Arlanda → Köpenhamn → Reykjavik
• Reykjavik → JFK → Stockholm

Det är typiskt för hur Delta släpper bonusplatser. Söker man bara Stockholm–New York hittar man ofta ingenting. Men söker man mer ovanliga kombinationer kan det plötsligt dyka upp mycket bra tillgänglighet.

Biljetten kostade totalt 80 000 EuroBonus-poäng med en Amex 2-for-1 voucher.

Första delen av resan: SAS till Reykjavik

Utresan började med SAS Business från Stockholm via Köpenhamn till Reykjavik. Överraskande nog var det faktiskt SAS som stod för en av de bättre matupplevelserna hittills på resan.

Frukosten på den längre Köpenhamn–Reykjavik-flighten fick särskilt beröm:

• Varm omelett
• Surdegsbröd
• Frukt och yoghurt
• Champagne
• Starlink-wifi ombord

Det säger också något intressant om dagens flygmarknad. Premium handlar inte längre bara om stolen. Det handlar minst lika mycket om helhetsupplevelsen.

Nästa del: levererar Delta på sitt löfte?

I nästa del går vi igenom själva Delta-upplevelsen i detalj:

• Delta One-loungen på JFK
• Terminal 4 på JFK
• Markservicen
• Ombordupplevelsen
• Skillnaden mellan gamla och nya Delta One
• Maten, servicen och sätet
• Om Delta faktiskt lyckas få resenären att “känna sig exklusiv”

Och kanske viktigast av allt:

Är Delta idag det bästa amerikanska flygbolaget för svenska resenärer?