Priority Pass och tredjepartslounger – allt du behöver veta

För många frequent flyers och affärsresenärer är flygplatsloungen en central del av resandet. Den erbjuder en chans att lämna terminalens kaos, äta något, arbeta i lugn och ro eller bara få känslan av att resa lite mer bekvämt. Men vad händer om du inte flyger business class eller har status i ett lojalitetsprogram som EuroBonus? Det är här Priority Pass och liknande tjänster som LoungeKey och Dragon Pass kommer in i bilden.

Vad är Priority Pass?

Priority Pass grundades 1992 som ett oberoende medlemsprogram för att ge resenärer tillgång till lounger oavsett flygbolag eller biljettklass. Ambitionen var att demokratisera en förmån som tidigare varit reserverad för förstaklass- och businessresenärer. Sedan dess har programmet vuxit till att omfatta tusentals lounger i hundratals städer världen över.

Det handlar inte bara om lounger. På vissa flygplatser kan du även använda Priority Pass för restaurangkrediter, spa, duschar eller sovkabiner. På Arlanda erbjuds till exempel restaurangkredit på vissa restauranger, ofta runt 250 kronor, men tillgången varierar beroende på vilket kreditkort som har gett dig medlemskapet.

Skillnaden mot flygbolagslounger

Skillnaden mellan en tredjepartslounge och en lounge som drivs av ett flygbolag kan vara stor. På Arlanda illustreras det tydligt: resenärer med SAS EuroBonus Guld eller som reser i SAS Plus eller Business går in till vänster i hissen till SAS-loungen, medan Priority Pass-medlemmar hänvisas till Menzies Lounge till höger.

Menzies Lounge drivs av ett företag som egentligen är inriktat på bagagehantering. Inredningen kan bäst beskrivas som ett väntrum med träfåtöljer och plastblommor, och utbudet består av ost, skinka, yoghurt, frallor och bryggkaffe. På många flygplatser världen över är tredjepartsloungerna snarlika, vilket gör att man kan räkna med en jämn men ofta ganska basal standard.

Det finns dock undantag. Plaza Premium-lounger, exempelvis på Heathrow och i Hongkong, erbjuder en trevligare miljö med bar, mjukare belysning och en bättre matupplevelse. Aspire Lounges, som finns i flera terminaler på Heathrow, är ett annat exempel på en aktör som samarbetar med Priority Pass.

Flygbolagslounger som öppnats för Priority Pass

Från mitten av 2010-talet började flygbolag släppa in Priority Pass-gäster i sina egna lounger, framför allt på flygplatser som inte är deras hubbar. Air France-loungen i Washington är ett exempel: under tider då inga egna avgångar finns, exempelvis mellan 08.00 och 14.00, är den öppen för Priority Pass. Då är dock utbudet nedskalat till kaffe, juice och enklare snacks.

Under pandemin gick utvecklingen ännu längre. När resandet stannade av blev flygbolagen desperata efter intäkter. Ett spektakulärt exempel är Cathay Pacifics legendariska first class-lounge The Wing i Hongkong, som under en period öppnades för Priority Pass-medlemmar. I dag är det mer ovanligt, men ANA:s lounge på Haneda Terminal 3 är fortfarande tillgänglig via Priority Pass – även om den ofta är överfull.

Hur fungerar det i praktiken?

För att använda Priority Pass krävs ett boardingkort och ett medlemskort, som i dag nästan alltid finns i digital form via appen. Appen visar vilka lounger som finns tillgängliga på flygplatsen, deras öppettider och ibland bilder som hjälper dig att välja rätt.

Ett vanligt villkor är att besöket inte får överstiga tre timmar före avgång. I vissa lounger görs dessutom skillnad mellan flygbolagsgäster och Priority Pass-gäster. På Aspire i Heathrow kan du till exempel få stämpeln house drinks only på boardingkortet, vilket innebär att du bara får tillgång till enklare drycker. Andra gäster i samma lounge kan under tiden njuta av champagne.

Medlemskap och priser

Det finns två sätt att bli medlem. Antingen köper du direkt från Priority Pass, eller så får du tillgång via ett premiumkreditkort.

Köper du direkt finns tre nivåer. Standard kostar 66 euro per år och varje besök kostar 30 euro. Standard Plus kostar 245 euro och inkluderar tio fria besök, därefter samma avgift per gång. Prestige kostar 413 euro och ger obegränsad tillgång, men gäster får alltid betala separat.

De flesta väljer dock vägen via kreditkort. Med ett Amex Gold får du fyra fria besök per år, Platinum ger obegränsat antal med en gäst inkluderad och Centurion ger samma men med två gäster. Chase Sapphire Reserve i USA hade länge ett ännu mer generöst upplägg – upp till nio gäster – men detta har dragits ned till två eftersom loungerna blev överfulla.

Fördelar och nackdelar

Styrkan med Priority Pass är att det fungerar oberoende av lojalitet till ett flygbolag. Reser du med lågprisbolag som Ryanair eller AirAsia kan det vara den enda möjligheten att få lounge-access. Det fungerar också som en trygg backup på flygplatser där ditt vanliga program inte ger tillgång, till exempel på många spanska flygplatser där SAS-passagerare annars står utan alternativ.

Nackdelarna är däremot påtagliga. Loungerna blir ofta fulla, särskilt efter pandemin när fler fått tillgång via premiumkreditkort. Det kan leda till långa köer, trängsel och slut på mat. Kvaliteten varierar kraftigt – från plastblommor och äppeljuice i Menzies till champagne hos Cathay Pacific under pandemin – men slumpen avgör vad du får. Det finns också en risk att flygbolagens varumärke urholkas när deras lounger öppnas för Priority Pass men med begränsat utbud, som i Air France-fallet.

Slutsats

Priority Pass är inte en garanti för lyx, men det är en pålitlig lösning för den som reser ofta utan att alltid flyga business class eller ha hög status. För frequent flyers med kreditkort som Amex Platinum är det en värdefull förmån, men förväntningarna bör vara realistiska. Ibland blir upplevelsen ett glas champagne och varm buffé, ibland en plastmugg med kaffe i ett väntrum.

För många resenärer är det ändå bättre än att vänta vid gaten. Och i en värld där flexibilitet ofta är viktigare än lojalitet, fyller Priority Pass en tydlig funktion.