Virgin Atlantic startar flygningar till Seoul – som en del av strategisk överenskommelse

Virgin Atlantic, som traditionellt fokuserar på transatlantiska rutter, kommer att utöka sitt nätverk till Asien genom att lansera en ny flyglinje mellan London och Seoul. Bakgrunden till den nya rutten är en del av en överenskommelse kopplad till Korean Airs fusion med Asiana.

Virgin Atlantic öppnar flygningar till Seoul för att stötta Korean Air

Från och med den 29 mars 2026 kommer Virgin Atlantic att starta dagliga flygningar mellan London Heathrow (LHR) och Seoul Incheon (ICN). Flygningen, som är cirka 8 885 kilometer lång, kommer att opereras med en Boeing 787-9 med 258 säten, fördelade på 31 business class, 35 premium economy och 192 economy class platser. Biljetter förväntas släppas till försäljning den 14 maj 2025.

Initiativet är kopplat till Korean Airs och Asiana Airlines sammanslagning, som godkänts efter flera års förhandlingar. I samband med sammanslagningen uttryckte brittiska konkurrensmyndigheter oro över att Korean Air skulle bli ensam aktör mellan Storbritannien och Sydkorea, vilket kunde minska konkurrensen. För att lösa detta problem ålades Korean Air att överlåta sju veckovisa slotpar på Heathrow till Virgin Atlantic, som i sin tur använder dem för att starta flygningar till Seoul.

Framtiden för Virgin Atlantics Seoul-rutt

Virgin Atlantic har ett begränsat nätverk av långdistansflyg till Asien, med rutter till bland annat Indien och säsongsflygningar till Maldiverna. Historiskt har flygbolaget lagt ner flera östliga rutter, inklusive flygningar till Hongkong och Tokyo.

Den nya linjen till Seoul öppnas främst för att säkra värdefulla slots på Heathrow och för att stötta Korean Airs fusion. Virgin Atlantic är medlem i SkyTeam-alliansen och kan därmed dra nytta av anslutningar i Sydkorea via Korean Air. Flygbolaget ägs till 49 % av Delta Air Lines, som har ett transpacifiskt joint venture med Korean Air, vilket ytterligare stärker incitamenten för denna lösning.

Avtalet kräver att Virgin Atlantic bibehåller Seoul-linjen i minst tre år. Efter denna period har bolaget rätt att använda slotparen för andra rutter. Givet Virgin Atlantics begränsade flygplansflotta och fokus på effektiv användning av resurser, återstår det att se om rutten blir långvarig.

Sammanfattning

Virgin Atlantic kommer att lansera dagliga flygningar mellan London Heathrow och Seoul Incheon från och med mars 2026. Denna satsning är en del av en större strategi för att stödja Korean Airs fusion med Asiana genom att säkerställa konkurrens på marknaden mellan Storbritannien och Sydkorea. Rutten måste upprätthållas i minst tre år enligt överenskommelsen, därefter kan Virgin Atlantic omfördela sina Heathrow-slots efter eget val.

‍